Jeseničani branijo zmago, Celjani novinci v alpski ligi

Prihajajoča sezona je osma v takšni obliki. Nastopalo bo 16 moštev, novinec je celjska zasedba. Poleg dveh slovenskih je v ligi še po sedem italijanskih (Vipiteno, Cortina, Fassa, Val Gardena, Ritten, Merano, Unterland Cavaliers) in avstrijskih klubov (Zell am See, Bregenzerwald, Lustenau, Kitzbühel ter podružnične ekipe Salzburga, Linza in Celovca).

Sistem tekmovanja najprej predvideva dvokrožni ligaški sistem s po 30 tekmami za vsako ekipo. Najboljših šest se bo nato uvrstilo v skupino master, v kateri bodo odločali o vrstnem redu pred končnico. Teh šest ekip si bo že neposredno zagotovilo izločilne boje. Ekipe na mestih od 7 do 16 pa bodo razdelili v dve kvalifikacijski skupini, po dve najboljši iz vsake si bosta nato zagotovili dodatna dvoboja. Zmagovalca teh pa bosta dobila zadnji vstopnici za nadaljevanje sezone. Redni del se bo končal v začetku januarja, končnica se bo začela marca, prvak pa bo - igrali bodo na štiri zmage - znan najpozneje 20. aprila.

Hokejisti Sija Acronija Jesenic bodo v vlogi branilca naslova, a v tem tradicionalnem slovenskem hokejskem središču se tokrat ne vidijo v vlogi glavnega favorita za zmago. Kot so poudarili na novinarski konferenci pred sezono, je jeseniški hokej nekakšen fenomen, saj so dosežki glede na finančne vložke nesorazmerni. Potožili so, da so po proračunu med zadnjimi tremi v ligi ter da imajo nekateri tekmeci na voljo neprimerno več sredstev.

Na Jesenicah so se odločili za samo domače igralce, brez tujcev, so se pa v Podmežaklo vrnili nekateri nekdanji člani kluba, tudi vratar Žan Us in Tadej Čimžar.

"Rezultatsko in energetsko sem zadovoljen z ekipo. A moramo se zavedati, da mladi ne morejo napredovati, če nimajo vzornikov. Mladi si morajo igranje zaslužiti in to jim skušamo vcepiti. To je edina pot, da bodo nekega dne zrasli in presegli vzornike. Zaenkrat vidim, da smo zadeli, da imamo dober 'miks'. To je seveda proces, ti igralci se srečujejo s hokejem, s kakršnim se prej niso. Na koncu moramo narediti dobro povezavo med vsemi," je o pripravljenosti ekipe dejal trener Gaber Glavič.

"V vsaki ligi, kjer igraš, moraš imeti mentaliteto, da zmagaš. Mi se ne predajamo. Želimo ponoviti lanski uspeh in ga morda nadgraditi še s kakšno domačo lovoriko," je kapetan Gašper Glavič povzel cilje v sezoni.

V Celju so imeli v pripravah ogromno težav, saj so imeli po avgustovskih poplavah dvorano pod vodo. Zdaj so že delno sanirali objekt, tako da bodo lahko domače tekme že igrali v Celju, so pa te težave vplivale na priprave.

"Kljub neugodnim razmeram za pripravljalno obdobje smo poskušali iz situacije potegniti najboljše. Ekipa je res dobro povezana. Naša pozitivna želja v otvoritveni sezoni alpske lige je priti v končnico. Ekipa je mlada, zato bomo na vsaki tekmi morali dati več kot sto odstotkov, če bomo želeli biti uspešni. Vem, da se bodo fantje borili za vsako tekmo in poskusili izkoristiti vsako priložnost," je pred začetkom dejal trener Celjanov Gal Koren.

"Cilji za letošnjo sezono morajo biti za našo ekipo visoki, in sicer končnica v alpski ligi in pa tretje mesto v državnem prvenstvu. Smo mlada, neizkušena ekipa, ampak z borbo in res dobro disciplino lahko igramo z vsakim. Pričakujemo, da bo vsaka tekma za nas zelo težka, vendar je obenem to tudi naš cilj - da bo imela vsaka ekipa težavo igrati proti nam," pa si želi kapetan Jure Sotlar.