Almeida na vrhu Angliruja pred Vingegaardom, a brez razlike

Almeida je bil iz skupine favoritov najmočnejši in najbolj pogumen, saj je na najtežjem delu klanca ves čas vozil na čelu in narekoval ritem, tesno za njim pa je bil Vingegaard (Visma-Lease a Bike). Slednji ni napadel oziroma ni mogel napasti, ob prihodu na vrh pa je Portugalec ostal spredaj tudi na delu, kjer je zelo težko prehiteti.

Portugalec je danes nadoknadil štiri bonifikacijske sekunde in v skupnem seštevku zaostaja 46 sekund za Dancem. Razlika do ostalih se je precej povečala.

Tretji je ciljno črto z zaostankom 28 sekund prečkal Avstralec Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe), pred današnjo etapo tretjeuvrščeni Britanec Tom Pidcock (Q36,5) je bil sedmi (+1:16). Britanec je zadržal tretje mesto v generalni razvrstitvi, a zdaj zaostaja že 2:18 minute.

Več ekip je danes ubežnike držalo na varni razdalji, favoriti pa so se tako osredotočili tudi na boj za etapno zmago. Znova so, kot že nekajkrat ob prihodu v Španijo, propalestinski protestniki skušali ustaviti karavano, a so jih policisti hitro odstranili ob rob ceste.

Preostanek skupine najboljših je zadnji vzpon na Angliru (12,8 km/9,4 %) začel dobri dve minuti za zadnjimi ubežniki. Do najstrmejšega dela v zadnjih šestih kilometrih je prednost ubežnikov povsem skopnela, v skupini favoritov pa je bila le še peščica kolesarjev ob močno zastavljenem ritmu emiratov.

Prva sta popustila Pidcock in Američan Sepp Kuss, ki tako ni mogel več pomagati Vingegaardu. Almeida je sam nadaljeval proti vrhu, navijal ritem, a se Danca nikakor ni mogel znebiti, vendar tudi dvakratni zmagovalec Toura obenem ni mogel napasti in se odpeljati Portugalcu.

Ta je na vrhu, potem ko je dobro odpeljal tudi krajši zapleteni spust do cilj, ciljno črto prečkal pred Vingegaardom ter slavil 23. zmago v karieri in že deseto v sezoni, v kateri je dobil večino pomembnih dirk, na katerih nista nastopila Vingegaard in njegov slovenski ekipni kolega Tadej Pogačar.

"To je zelo posebna zmaga, še vedno ne morem verjeti. Moram se zahvaliti ekipi, ki je bila danes ključna. Kolesaril sem v svojem ritmu od samega začetka in dal vse od sebe. Jonas je bil ves čas na mojem kolesu," je po etapi organizatorjem dejal 27-letni Almeida, ki je pričakoval napad Danca.

"Bil sem na meji v zadnjem kilometru, a očitno je bil tudi on. Čakal sem na njegov napad, mislil sem, da me bo prehitel tudi na ciljni črti. Toda poznal sem zadnji del etape izpred dveh let in vedel, da moram priti prvi v zadnji ovinek. Nato je težko prehiteti," je še dejal.

"To je najtežji vzpon na svetu, pravzaprav je noro. Vesel sem, da ga je konec," je še na kratko o zahtevnosti in mitskosti Angliruja dejal Almeida.

Dobil je tudi motivacijo v boju za skupno zmago. "Seveda mi to daje motivacijo, a še vedno moram nadoknaditi precej časa proti Jonasu, ki je videti fenomenalno. To bo zelo zahtevna naloga, a predali se ne bomo," je odločen Portugalec.

Oba Slovenca na letošnji Vuelti, Gal Glivar (Alpecin-Deceuninck) in Domen Novak, ki je dolgo pomagal Almeidi, sta zaostala precej. Novak je bil 82. z zaostankom slabih 26 minut, še dobrih 40 sekund več pa je na 88. mestu zaostal Glivar. Skupno sta daleč zadaj, a ne dirkata na generalno razvrstitev.

V soboto bo na sporedu še ena zahtevna gorska etapa od Avilesa do La Farrapone (135,9 km). Zadnji klanec do jezer Somieda je dolg 16,9 km s povprečnim naklonom 5,9 %, najtežji pa je v zadnjih šestih kilometrih.