Roglič na izjemno zahtevni Vuelti lovi četrto zmago

Boj velike četverice na dirki po Franciji se je končal s prepričljivo zmago slovenskega asa Tadeja Pogačarja, ki pa ga na Vuelti pričakovano ne bo. Petindvajsetletni prvi kolesar sveta je takrat prepričljivo ugnal tako Danca Jonasa Vingegaarda kot Belgijca Remca Evenepoela.

Roglič bi moral biti del boja za najvišja mesta, a je zaradi grdega padca v 12. etapi predčasno odstopil. To se ni zgodilo prvič v karieri nekdanjega smučarskega skakalca. Leta 2021 je prav tako zaradi padca predčasno sklenil Tour in nato isto leto osvojil Vuelto. Leto kasneje ni ponovil istega scenarija, potem ko je moral predčasno skleniti Vuelto z drugega mesta v skupnem seštevku za kasnejšim zmagovalcem Evenepoelom.

Lani je lovil četrto zmago po letih 2019, 2020 in 2021, a zaradi ekipnih ukazov do nje ni mogel poseči. Ob lanski zmagi na Giru in letošnjim slavjem na kriteriju po Dofineji je še dovolj dokazov, da sta v nogah 34-letnika še vedno dovolj moči in vzdržljivosti za tritedenske dirke.

Nastop na letošnji španski pentlji je bil zanj dolgo vprašljiv. Odpovedal je nastop na klasiki San Sebastian minulo soboto, da bi se v celoti posvetil začetku Vuelte na Portugalskem.

Rezervni načrti in številni favoriti brez velike trojice
Ob Rogliču bo avstrijsko-nemško moštvo na startu v Lizboni zelo močno, v njej bosta namreč tudi Kolumbijec Daniel Martinez in Rus Aleksander Vlasov. Martinez je na Giru zaostal le za Pogačarjem, medtem ko je Vlasov zaradi poškodbe gležnja moral predčasno končati nastop na Touru. Med osmerico je tudi zmagovalec dirke po Sloveniji Italijan Giovanni Aleotti, v gorah pa bosta pomagala še Španec Roger Adria in Nemec Florian Lipowitz.

Ob Rogliču bodo oči uprte še v obilico favoriziranih imen, ki bodo skušali izkoristiti odsotnost Pogačarja, Vingegaarda in Evenepoela.

Lansko zmago bo branil Američan Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike), ki je slavil pred takratnima moštvenima kolegoma Vingegaardom in Rogličem. Takratna zasedba "čebel" je v sezoni 2023 dobila vse tri tritedenske dirke in postala prva v zgodovini s tem dosežkom.

Zdaj bodo pri Visma-Lease a Bike ponovitev tega uspeha skušali preprečiti zasedbi UAE Team Emirates. Ta je s Pogačarjem na čelu dobila tako Giro kot Tour, na Vuelto pa poslala močno osmerico na čelu z Britancem Adamom Yatesom, Portugalcem Joaom Almeido in Američanom Brandonom McNultyjem.

V širokem izboru kandidatov za skupno zmago so še Ekvadorec Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), Španci Mikel Landa (Soudal Quick-Step), Enric Mas (Movistar), Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers), Danec Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), Italijan Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) in še nekateri drugi.

Slovenskih osem zmag na zadnjih 15 grand tourih
Dirka po Španiji je tako pred startom v Lizboni ena najbolj odprtih v zadnjih letih, slovenski ljubitelji kolesarstva pa bodo upali na nadaljevanje niza slovenskih zmag na tritedenskih preizkušnjah v letu 2024.

Skupaj sta Roglič in Pogačar dobila osem od zadnjih 15 tritedenskih dirk. Ta izkupiček Slovenijo beleži na sedmem mestu večne lestvice za Italijo (85 zmag), Francijo (51), Španijo (48), Belgijo (33), Veliko Britanijo (11) in Švico (10).

Pot do Rogličeve pete oziroma slovenske devete bo ena najtežjih v tem stoletju. V 21 etapah v skupni dolžini 3304 km bodo morali kolesarji namreč premagati kar 61.500 višinskih metrov, največ v zadnjih 20 letih.

Več kot 60.000 višincev v treh tednih
Organizatorji Vuelte, ki so tokrat "pozabili" na ravne ceste, so traso razdelili v dve vožnji na čas, pet razgibanih etap, pet še nekoliko bolj razgibanih, osem gorskih ter le eno pravo sprintersko etapo.

Vse skupaj se bo začelo in končalo z vožnjo na čas, najprej za uvod od Lizbone do Oeirasa (12 km), nato za konec še v Madridu (24,6 km).

Edina kategorizirano ravninska etapa bo vmes le peta do Seville, v kolikor pa ritem najboljših ekip ne bi bil previsok, bi lahko morda tisti bolj vzdržljivi sprinterji na račun prišli še v drugi, tretji in morebiti tudi v zahtevnejši 17. etapi.

Od boljših sprinterjev so v Španiji tako le Avstralec Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), Belgijec Wout Van Aert (Visma-Lease a Bike), Francoz Bryan Coquard (Cofidis) in Belgijec Arne Marit (Intermarche-Wanty).

Boji med najboljšimi se bodo začeli v četrti etapi na Pico Villuercas (14,6 km/6,2 %) z brutalno zahtevnimi zadnjimi petimi kilometri in v prvem tednu nadaljevali s krajšima gorskima zaključkoma v šesti in osmi etapi. Za konec prvega tedna bo naporna tudi deveta etapa do Granade s tremi zahtevnimi klanci pred ciljnim spustom.

Drugi teden tako rekoč ne ponuja časa za oddih. Organizatorji bodo kolesarje med drugim poslali na vrh Manzanede (15,4 km/4,7 %) v 12., Puerto Ancaresa (7,5 km/9,3 %) v 13. ter slovitega Cuita Negra (18,9 km/7,4 %) za konec drugega tedna v 15. etapi. Tudi vmes tekmovalce čakajo bolj ali manj razgibane trase.

Tretji teden se bo začel z etapo do vrha Lagosa de Covadonge (12,5 km/6,9 %), vrhunec pa prihaja v 19. etapi z zahtevnim koncem do Moncalvilla (8,6 km/8,9 %) in predzadnji dan s kraljevsko etapo s predhodnimi šestimi klanci prve ali druge kategorije do Picona Blanca (7,9 km/9,1 %).

Zadnja nedelja je rezervirana za vožnjo na čas v Madridu. Vsaj ta bo povsem ravninska in bo okronala kralja 79. Vuelte.