Branch po pomoči tekmecu dobil prvo etapo Dakarja, Mulec 29.

Branch je slavil na etapi, potem ko je med njo pomagal tekmecu po padcu. Dirkač iz Bocvane je namreč pomagal Špancu Toshi Schareini, zmagovalcu petkovega prologa, ki po padcu in poškodbi ni mogel več nadaljevati dirke. Ko se je vrnil na motor, je nato cilj prečkal šele kot 16. A prireditelji so mu odšteli 25 minut, kolikor je porabil za pomoč tekmecu, tako da je na koncu slavil etapno zmago. Na koncu je za 10:54 minute premagal Američana Rickyja Brabca.

"Veste, dirkanje ni vse. Ko vidiš nekoga ležati na tleh, greš pač pomagat in počakaš na pomoč. Ni lahko gledati prijatelja, ki se znajde v takšnem položaju. Prepričan sem, da bi on ravnal enako, če bi padel jaz," je po etapi dejanje pojasnil Branch.

Za Schareino je dirke že konec, s helikopterjem so ga morali prepeljati v bolnišnico. Po prvih informacijah ima zlomljeno zapestje.

Prvo etapo je na 29. mestu končal eden od dveh slovenskih udeležencev v konkurenci motociklistov. Toni Mulec, ki je imel na prologu precej tehničnih težav in ga končal na 96. mestu, je danes nastopil precej bolje. Etapo je končal na 29. mestu (+ 44:45). Skupno, v vodstvu je današnji zmagovalec Branch, pa je na 31. mestu.

V konkurenci avtomobilistov je bil najboljši Belgijec Guillame De Mevius (Toyota), ki je le za 1,44 sekunde ugnal Španca Carlosa Sainza (Audi), tretji je bil Južnoafričan Giniel De Villiers (Toyota). Branilec lanske zmage Katarec Naser Al-Attijah pa je bil po težavah s prednjima pnevmatikama šele 22.