Carlos Sainz kaznovan zaradi izostanka ob igranju himne, Verstappen brez posledic po incidentu z Norrisom
Velika nagrada Japonske se je na dirkališču Suzuka zaključila brez večjih pretresov na stezi, a z nekaj zapleti izven nje. Medtem ko je Max Verstappen brez težav prišel do nove zmage, se je Carlos Sainz znašel v središču nenavadnega incidenta še pred samim začetkom dirke.
Španec ni bil prisoten ob igranju državne himne, ker je tik pred tem doživel nenadne želodčne težave. Čeprav je zdravniško potrdilo potrdilo potrebo po zdravilih, so komisarji FIE odločili, da to ne opravičuje odsotnosti ob tem uradnem trenutku. Sainz je bil zato kaznovan z globo 20.000 evrov, od katerih polovica ostaja pogojna, če v naslednjih 12 mesecih ne ponovi prekrška. Komisarji so v poročilu zapisali, da je »izkazovanje spoštovanja himni prednostna naloga, ki jo morajo vsi udeleženci upoštevati«.
Za Sainza, ki vozi za Williams, je bil to še en zapleten konec tedna. Zaradi oviranja Lewisa Hamiltona v kvalifikacijah je bil že kaznovan s premikom na štartni lestvici, s 12. na 15. mesto. Dirko je končal na 14. mestu, kar kaže na nadaljnje težave pri prilagajanju na nov dirkalnik in okolje.
Medtem pa je Max Verstappen uspešno preživel tudi pritožbo zaradi incidenta z Landom Norrisom v boksih. Norris je Red Bullovega dirkača obtožil neprimernega obnašanja, vendar je FIA po preučitvi zavrnila pritožbo, kar je nekateri ocenili kot »pričakovan razplet«, drugi, predvsem Norris, pa kot zamujeno priložnost za kazen. Verstappen tako ostaja trdno na vrhu prvenstva.
Suzuka tokrat ni ponudila veliko prehitevanj, a so protokolarni in zakulisni dogodki ponovno opozorili, kako stroga in neizprosna so pravila Formule 1 tudi zunaj steze.
