Washingtonu veliki derbi vzhoda, še naprej vodi Minnesota
Hokejisti moštva Washington Capitals so ponoči v Torontu dobili derbi vodilnih ekip atlantske in metropolitanske skupine s 3:1 in potrdili prvo mesto v konferenci. Še vedno je v vodstvu v ligi in na zahodu Minnesota, ki ima po zmagi v Anaheimu s 5:1 spet dve točki prednosti pred Washingtonom in New Jersey Devils.
Odločitev v Torontu je padla v zadnjem delu. V drugi tretjini sta zadela Nick Dowd za ekipo iz ameriške prestolnice in John Tavares za domače. Odločilen je bil gol Connorja McMichaela v 50. minuti, Aliaksej Protas pa je 57 sekund pred koncem potrdil zmago gostov, potem ko so domači zamenjali vratarja s šestim igralcem v polju.
Za Washington, ki je dosegel že osmo zmago zaporedoma, je pomembno tudi, da se na drsalke vrača poškodovani Aleksej Ovečkin, ki si je pred dvema tednoma in pol zlomil nogo, a zdaj na treningih že drsa v polni opremi.
Mrtvi tek na vzhodu z Washingtonom bije New Jersey, ki ima na vrhu prav tako 38 točk. Vragi so na domačem ledu proti Seattlu dvakrat zaostajali, v 51. sekundi zadnje tretjine pa je Timo Meier postavil končni izid. Ključni igralec tekme je bil vratar Seattla Philipp Grubauer, ki je zbral skupaj kar 33 obramb in spravljal obup domače napadalce, pri katerih sta zadela še Luke Hughes in Jesper Bratt. Gosti so v prvem in drugem delu povedli po golih Andreja Burakovskyja in Shanea Wrighta, Grubauer pa na koncu ni mogel preprečiti poraza.
Minnesota je na zahodu dosegla že 18. zmago v sezoni ter sedmo na zadnjih devetih gostovanjih. Odločilna je bila druga tretjina, ko je dvakrat zadel Marco Rossi, Matt Boldy pa povišal na 3:0. Ko je Kiril Kaprizov v zadnjem delu dvignil na +4, je bil zmagovalec znan. Za domače je znižal Brock McGinn, prazen gol Anaheima za končnih 5:1 pa je zadel Jakov Trenin.
V pacifiški skupini na zahodu vodijo Vegas Golden Knights, ki so doma s 3:2 ugnali Dallas. Vitezi so slavili po zaslugi dobre igre z igralcem več, ko sta za vodstvo z 1:0 in 2:1 poskrbela Tomas Hertl in Jack Eichel. Vmes je poravnal Mavrik Bourquem, a še pred drugim odmorom je za +2 poskrbel Nicolas Roy. Mason Marchment je dve minuti pol pred koncem sicer znižal, a Adin Hill, ki je skupaj zbral kar 38 obramb, ni dopustil presenečenja.
Na peti tekmi večera so New York Rangers s 4:2 premagali Pittsburgh Penguins. Za zmagovalce je dvakrat zadel Artemij Panarin. Vancouver pa je po preobratu, gostje so prvi del dobili z 2:0, ugnal Columbus s 5:2. Dvakrat je zadel Pius Suter.
Moštvo slovenskega zvezdnika Anžeta Kopitarja Los Angeles, ki je še naprej na četrtem mestu zahoda, bo naslednjo tekmo igralo v noči na nedeljo, ko bodo kralji v derbiju večera gostili vodilno Minnesoto.
