Anže Kopitar kar šestkrat ustrelil, a plošček ni šel v mrežo

Izkušeni 40-letni vratar kanadske zasedbe iz Edmontona Mike Smith je tokrat predstavljal nerešljivo oviro za člane gostujoče ekipe iz Kalifornije. Smith je ubranil 30 strelov kraljev ter domačo mrežo ohranil nedotaknjeno.

Po prvi tretjini brez zadetkov so domači hokejisti v drugi in tretji zagospodarili na ledu, vratar zasedbe iz mesta angelov Jonathan Quick, ki je zbral 30 obramb, je tako moral šestkrat pobrati plošček iz mreže.

V 22. minuti je Leon Draisaitl ob moštveni premoči premagal Quicka za 1:0. Nato so se med strelce vpisali še Darnell Nurse, Ryan McLeod, Evander Kane dvakrat ter Jesse Puljujarvi. Connor McDavid in Evan Bouchard sta vpisala vsak po dve podaji. Med podajalce se je vpisal tudi Kane.

Smith, ki je v ponedeljek naredil usodno napako pri rokovanju s ploščkom, ki je privedla do poraza Edmontona s 4:3 v uvodi tekmi, je na drugi tekmi prikazal izjemno predstavo ter petič na tekmah v končnicah ni prejel zadetka.

"Naredil sem eno slabo potezo in to nas je stalo zmage. Mislim, da sem nocoj prenesel enako miselnost in sem očitno želel dobro nastopiti, še posebej potem, ko se počutiš, kot da si morda vzrok za poraz," je bil zadovoljen Smith.

Trener naftarjev Jay Woodcroft ni bil presenečen: "To je pravi profesionalec. Mislim, da je tudi na prvi tekmi naredil nekaj res dobrih obramb, nocoj pa je prišel na led in raztrgal."

Naslednji dve tekmi bosta v Los Angelesu. Peta tekma pa bo znova v Kanadi. V drugi krog konferenčnih bojev končnice bo napredovala ekipa, ki bo prva dosegla štiri zmage.

"Resnično nismo igrali dovolj trdo," je dejal slovenski center Los Angelesa Kopitar. "Dobili smo nekaj priložnosti ob igri z igralcem več in tega power playa nismo znali unovčiti, oni pa so. To je bila velika prelomnica na tekmi in potem nismo bili zmožni več nadaljevati, tako kot znamo."

"Včasih je tako, da se morate prikloniti in pred tekmecem vzdigniti rob klobuka, odigrali so res dobro tekmo," je dejal trener Los Angelesa Todd McLellan.

V zahodni konferenci je prvo zmago vpisala tudi ekipa Minnesota Wild, ki je na domačem ledu premagala St. Louis Blues s 6:2 ter se v zmagah (1:1) izenačila s St. Louisom.

V prvem krogu končnice v vzhodni konferenci so hokejisti Carolina Hurricanes dobili obe tekmi na domačem ledu in proti Boston Bruins, ki so jih v drugo premagali s 5:2, vodijo že z 2:0 v zmagah.

Izid obračuna med Torontom Maple Leafs in Tampo Bay Lightning, ki je drugo tekmo dobila s 5:3, pa je izenačen 1:1 v zmagah.