Kopitar z golom in podajo pomagal kraljem do zmage

Sedemintridesetletni Hrušičan je na začetku druge tretjine s preusmerjenim ploščkom dosegel zadetek za 2:1 in podal pri tretjem Kevina Fiale vsega nekaj minut kasneje.

Pred tem je bil za kralje uspešen Quinton Byfield po vsega 84 sekundah dvoboja, po 106 sekundah druge tretjine pa je izenačil Cutter Gauthier. V drugi tretjini je nato padel še en zadetek, ko je v 37. minuti na 4:1 povišal Alex Laferriere.

Na začetku zadnje tretjine je za 5:1 zadel Fiala s svojim drugim golom na tekmi, končni izid pa je v 51. minuti postavil Jordan Spence.

"Po prvi tretjini smo dobili noge nazaj, a tudi v prvem delu igre ni bilo čutiti nobene panike. Nismo igrali slabo, a ne tako dobro, kot lahko igramo," je po vodstvu, a ne najboljši prvi tretjini povedal Fiala.

Švicar je pohvalil tako igro s številčno prednostjo na ledu, v tem elementu igre so kralji dosegli tri gole, kot tisto ob kaznih. Ubranili so vseh pet dvominutnih kazni. "Pomembno je, da zaženemo igro s hokejistom več na ledu, da najdemo pravi ritem, si dobro podajamo plošček in smo nevarni. V končnici so te situacije še toliko bolj pomembne. Danes smo v obeh igrali dobro in s tem moramo nadaljevati do končnice."

Kapetan Kopitar je na ledu prebil 16:11 minute in prekinil tri tekme trajajoč strelski post. Z 20 goli in 44 podajami med igralci kraljev zaseda drugo mesto na klubski lestvici strelcev s 64 točkami, Adrian Kempe je dosegel tri več tudi z današnjimi tremi podajami.

Na lestvici zahodne konference so hokejisti Los Angelesa še naprej peti. Le točko več ima Colorado (100 točk), ki je odigral dve tekmi več, a ponoči izgubil proti Vancouvru z 1:4.

V pacifiški diviziji je Los Angeles drugi, a je zaostanek za Vegasom (105), ki je ponoči z 2:1 slavil proti Seattlu, štiri tekme pred koncem prevelik za premik na čelo lestvice.

Kraljem se tako v prvem krogu končnice obeta dvoboj z Edmonton Oilers, lanskimi finalisti. Ti so na poti do boja za Stanleyjev pokal izločili prav kralje v prvem krogu končnice s 4:1 v zmagah.

Na ostalih tekmah so si Washington Capitals z zmago proti Carolina Hurricanes po kazenskih strelih s 5:4 zagotovili prvo mesto v vzhodni konferenci ter s tem prednost domačega ledu vsaj do boja za Stanleyjev pokal.

"Očitno je za nami izjemno leto. Vanj je bilo vloženega veliko dela. Seveda se s tem ne smemo zadovoljiti. Tudi skozi zahtevne trenutke smo našli načine, kako se boriti, nikoli nismo imeli daljših negativnih nizov, kar je pokazatelj dobre ekipe. Tudi danes smo našli pot do zmage," je ob tem dodal Dylan Strome.

Na vrhu lige so Winnipeg Jets, ki so ponoči v derbiju vrha zahoda s 4:0 v gosteh premagal Dallas. Winnipeg je zbral 112 točk, Washington jih ima 109 in odigrano tekmo manj.

V prestolnici so se še v svoji dvorani Capitals s posebno ceremonijo poklonili Aleksandru Ovečkinu, ki je z 895. zadetkom podrl rekord legendarnega Wayna Gretzkyja in postal najboljši strelec lige NHL v vsej zgodovini. Po točkah sicer Gretzky ostaja nedosegljiv.

Ovečkin se tokrat med strelce ni vpisal, je pa s podajo niz vsaj s točko podaljšal na šest tekem. "Izjemno je. Te številke so res velike in opažam vse te ljudi, ki so z nami proslavili ta velikanski trenutek," je bil kratek Ovečkin. Ta je pred dvobojem poziral s suknjičem z napisi z vseh ploščkov za vse zadetke, ki jih je dosegel v karieri.

Prvaki Florida Panthers so dosegli drugo zaporedno zmago, potem ko so s 4:1 ugnali Detroit Red Wings in jim skorajda dokončno zaprli vrata do končnice. Upe nanjo so ohranili New York Rangers in Columbus, a ekipama počasi zmanjkuje tekem.