Slovenski hokejisti dočakali domače svetovno prvenstvo

Drugoligaško SP v slovenski prestolnici ima zdaj že precej dolgo brado. Pa ne zaradi nacionalne zveze, ki si je po letu 2019, ko Sloveniji ni uspelo priti med elito, prizadevala in tudi dobila tekmovanje. Kriva je bila pandemija novega koronavirusa, v kateri je krovna mednarodna zveza IIHF žrtvovala vsa tekmovanja razen elitnega svetovnega prvenstva za moške.

Vsa druga prvenstva nižjih ravni pa so prvič odpovedali spomladi 2020. Leto pozneje, ko se je zdelo, da se zdravstvene razmere le umirjajo in da bo mogoče izvesti tudi takšno tekmovanje, pa je IIHF spet ponovila korak iz leta prej in še enkrat odpovedala SP. V Hokejski zvezi Slovenije so lani namesto prestavljenega SP tako izvedli le prijateljski turnir, njegov namen je bil predvsem priprava na lani najbolj pomembno tekmovanje, olimpijske kvalifikacije.

Te so bile tudi prestavljene za eno leto, nazadnje pa se ni izteklo po slovenskih željah in na Norveškem so Slovenci ostali brez tretje zaporedne uvrstitve na OI.

Prvenstvo divizije I (skupina A) v Ljubljani je tako nazadnje dobilo letnico 2022 in v tretjem poskusu vendarle bo. A tudi letos ne gre brez zapletov oziroma sprememb. V HZS so računali, da bodo ljubitelji hokeja obiskali predvsem najbolj mikavna dvoboja z Avstrijci in Francozi, to sta bili v teoriji tudi ekipi, ki bi bili največji tekmec Sloveniji pri želenem preboju med elito.

A konec marca je zaradi ruske agresije na Ukrajino krovna zveza izključila Rusijo in Belorusijo s SP elitne skupine na Finskem. Nanj pa je nato uvrstila Avstrijo in Francijo, ki sta bili na svetovni lestvici najvišjeuvrščeni ekipi med drugoligaškimi zasedbami.

Spremembe so segle tudi v tretji razred SP (divizija I, skupina B), saj je IIHF od tam na SP v Ljubljano povabila Litvo. Tako drugo- kot tretjeligaško tekmovanje imata tako letos le po pet udeležencev. Za ljubljansko SP se sicer po zagotovilih IIHF po tekmovalni plati ne bo nič spremenilo: prvi dve ekipi bosta napredovali na SP elite naslednje leto, zadnja bo izpadla v nižjo skupino.

Kot so ocenili pri HZS, takšna rešitev za domače tekmovanje najvišje ravni, prvo SP v Sloveniji po letu 2012, ni bila idealna. A ker so bile druge možnosti še slabše, so se na koncu s tem pač sprijaznili.

"Bilo je veliko slabših predlogov, ta je daleč najboljši, bil je tudi predlog, da ne gre nihče naprej. V tem trenutku se ne moremo prav veliko pritoževati, res pa je, da nihče ne ve točno, kaj se bo zgodilo," je pojasnil generalni sekretar zveze Dejan Kontrec.

Morali so tudi spremeniti sistem prodaje vstopnic, ponudili so jih po nižjih cenah in sprva v paketih za vse slovenske tekme, nekaj dni pred SP pa so na voljo tudi posamične. Na HZS na tribunah pričakujejo tudi številne goste iz vzhodne sosede, saj Madžari tradicionalno zvesto podpirajo svoje hokejiste in bodo množično prišli tudi v Ljubljano.

Prireditelji SP so lahko vsaj prilagodili urnike tekem, tako da bodo Slovenci začeli s teoretično slabšima tekmecema Litvo in Romunijo ter na koncu igrali še z na papirju najmočnejšima Madžarsko in Južno Korejo.