Po sijajnih -8 v vodstvu zdaj Smith, Woods čustveno končal Open

Potem, ko ni prišel v rez, je bil Woods pričakovano razočaran, obenem pa namignil, da je bil to morda njegov zadnji nastop na igrišču St Andrews na Škotskem. "Pravzaprav sem imel srečo, da sem na tem legendarnem igrišču slavil dvakrat. Vedno je bilo čustveno, tudi tokrat je bilo tako, saj do zadnjega nisem vedel, v kakšnem stanju bom tu sploh nastopil," je priznal Woods.

Proti koncu svojega nastopa je snel kapico in s solzami v očeh mahal številnim navijačem ob igrišču. Morda tudi v slovo. "Čutim, da bom v prihodnosti še lahko igral na Opnu, ne vem pa, če bom vztrajal tako dolgo, da znova zaigram na tem igrišču, če se znajde med prireditelji," je še v čustvenem pogovoru po koncu nastopa dodal 46-letnik.

V dveh dneh se na zelenicah igrišča v St Andrewsu ni znašel. Že prvi dan je bil daleč od vrha po šestih udarcih nad parom, 36 lukenj pa je zmogel s skupno +9, kar je zadoščalo za končno 148. mesto.

Woods je dva od treh naslovov na OP Velike Britanije osvojil prav na tem igrišču (2000, 2005), v zadnjih letih pa so mu kariero začele motiti poškodbe, obenem je lani februarja doživel tudi prometno nesrečo, po kateri se je letos vendarle vrnil na veliko sceno. Nastopil je na mastersu v Augusti in ga končal s hudimi bolečinami v nogi, ki si jo je hudo poškodoval v lanski nesreči. Na prvenstvu PGA je odstopil po tretjem dnevu tekmovanja, medtem ko je pretekli mesec izpustil OP ZDA.

Zmagovalec 15 majorjev v karieri bo tako od daleč spremljal boj za pokal Claret Jug, ki ga bo v nedeljo dvignil zmagovalec zadnjega velikega turnirja te sezone. Trenutno na njem najbolje kaže Avstralcu Smithu. Osemindvajsetletnik je prvi dan končal na tretjem mestu s petimi udarci pod parom, danes pa je še izboljšal dosežek in s 64 udarci zabeležil -8. Po polovici tekmovanja ima dva udarca prednosti pred Cameronom Youngom. Američan je denimo v četrtek vodil po prvem dnevu prav tako z -8.

Na peto mesto se je povzpel Dustin Johnson. Američan je danes zabeležil pet udarcev pod parom igrišča in je štiri udarce oddaljen od vodilnega položaja. Severni Irec Rory McIlroy je po četrtkovem drugem mestu zdrsnil na tretje, dobro je odigral predvsem drugih devet lukenj in za Smithom zaostaja tri udarce.

Z -10 se je McIlroyu na tretjem mestu pridružil Norvežan Viktor Hovland, ki je danes zmogel šest udarcev pod parom. Branilec naslova, Američan Collin Morikawa se prav tako kot Woods ni prebil skozi rez. Končal je z enim udarcem nad parom.

Organizatorji turnirja si do nedelje obetajo rekordni obisk z okoli 300.000 gledalci, obenem pa so v primerjavi z lansko izvedbo za 22 odstotkov povečali nagradni sklad. Zmagovalec bo tako domov odnesel ček za okrogla dva milijona funtov (2,36 milijona evrov), skupni nagradni sklad najstarejšega golfskega turnirja pa znaša 11,2 milijona funtov (13,2 milijona evrov).