Turisti po pandemiji spet množično na newyorški Kip svobode

Število obiskovalcev Kipa Svobode, ki ga je zgradil slavni Gustave Eiffel, je podobno drastično padlo leta 2013 po orkanu Sandy, ki je povzročil veliko škode, obenem pa spodbudil obnovo, ki še poteka.

Kip svobode so ZDA dobile kot darilo Francije leta 1886, nacionalni spomenik pa je postal šele leta 1924. Američanom, ki so ga postavili ob vstopu v newyorški zaliv, se je zdelo, da bi lahko služil tudi kot svetilnik za ladje.

Vendar pa luč na vrhu bakle, ki jo v roki drži "gospa Svoboda" (lady Liberty) ni bila dovolj močna, poleg tega pa steklo ni dovolj tesnilo, in leta 1916 so nato baklo zamenjali z izvirnikom oblikovalca Frederica Augusta Bartholdija.

Svetilnik je sprva pristal v skladišču, od leta 2019 pa je razstavljen v muzeju, ki so ga postavili nedaleč od kipa na Otoku svobode. Ta je skupaj z otokom Ellis del kompleksa nacionalnega parka.

Otok Ellis je od leta 1892 služil kot vstopna točka za priseljence v ZDA, ki so večinoma pripluli iz Evrope, in do leta 1924 ga je prečkalo 12 milijonov ljudi. Turisti obiskujejo oba otoka z ladjo iz Battery parka na jugu Manhattna, čeprav se je na otok Ellis mogoče pripeljati tudi z avtomobilom iz New Jerseyja.

"Veliko več ljudi sicer obišče Kip svobode kot pa otok Ellis," je dejal Willis in dodal, da je okrog 60 odstotkov obiskovalcev tujcev, okrog 40 odstotkov pa Američanov. Oba spomenika se vzdržujeta preko fundacije, ki zbira denar, in ta dobiva sredstva tudi od darovalcev iz tujine, ki zaradi svojih prednikov čutijo povezavo z objektoma.

Okrog 20 odstotkov obiskovalcev dobi priložnost obiskati notranjost Kipa svobode, ki obsega vzpon do krone. "Za obisk krone se je treba prijaviti in čakalna doba je približno štiri mesece," je razložil Willis in dodal, da je ogled vreden čakanja in 162 stopnic, po katerih se je od prve razgledne ploščadi, do katere je možno priti tudi z dvigalom, treba povzpeti do vrha.

"Številni napačno trdijo, da so obiskali tudi baklo, saj ta ni bila nikoli odprta za širšo javnost, še posebej ne od leta 1916 naprej," je dejal in pojasnil, da lahko na dan krona sprejme le do 500 obiskovalcev. Do bakle pa bi se bilo treba nato povzpeti še po jekleni lestvi.

Naporna je že pot do krone in ranger Reneel Langdon je pojasnil, da je notranjost opremljena z zdravstvenimi aparati za nujne primere. "Poleti je tako vroče, da ne priporočam dotika bakrene stene kipa. Občasno se kdo zgrudi od vročine in izčrpanosti, vendar nam doslej še ni nihče umrl," je zagotovil Langdon in dodal, da dostop zaprejo, ko se notranjost segreje čez 45 stopinj Celzija.

Iz krone se odpira čudovit pogled na južni del Manhattna, most Verrazano, ki povezuje Brooklyn in Staten Island, po svetu znan kot start vsakoletnega newyorškega maratona.